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一九二六年九月，北伐军攻克了常阳，上桥区的乡绅财主们以庆祝北伐胜利为名，请来了戏班子在《集贤堂》内唱“万寿戏”，从四面八方赶到《集贤堂》等候看戏的群众，里里外外挤得水泄不通，魏井元的儿子魏杰生趁机上台发表演说。他先是说了一通欺骗农民的话，软中带硬地威胁农民纳粮捐款，然后矛头一转指向农民协会，他说：

“农民协会是干什么的？农民协会就是要你们去当兵打仗的，谁参加了，谁就要去当炮灰，去吃枪子儿！农民协会是煽动你们造反的，自古以来，凡是造反的人，没有一个有好下场，最后，都是要杀头的！……”

这时杨炳光也在《集贤堂》内，他正在和几个农民兄弟交谈——他师范毕业后受组织委派，回家乡从事革命活动，两个月来，他走村串户访贫问苦，暗中物色骨干力量，为筹建革命组织作准备。此刻，他听了魏杰生诬蔑农民协会的话，顿时怒火中烧，他一个箭步飞身上台，正在胡言乱语的魏杰生一见是杨炳光，立刻灰溜溜地下了台，杨炳光趁机进行革命宣传：

“乡亲们！你们不要听魏杰生的一派胡言，他是在造谣，他是代表土豪劣绅说话的！我们要擦亮眼睛，不要上了他的当！大家亲眼看到，这《集贤堂》，是我们大家出钱兴建起来的，可是每年祭祀的时候，在里面大吃大喝的都是土豪劣绅，有我们穷人吃喝的份吗？《集贤堂》改建为学校后，在里面读书的又是他们的子弟，咱老百姓连门槛都不让进！大家想一想，这是合理的吗？……土豪劣绅为什么那样神气？我们穷人为什么受压迫受剥削吃不饱穿不暖？就是因为这些土豪劣绅霸占了大部分的土地，我们的劳动果实被他们侵占剥削去了！我们成立农民协会，不是要老百姓去当兵打仗，而是要我们贫苦农民团结起来，把欺压剥削我们的土豪劣绅和贪官污吏统统的打倒！土豪劣绅骂我们造反，我们就是要造他们的反！谁骑在我们头上，我们就要造谁的反！……”

杨炳光的演说，讲出了贫苦农民的心里话，赢得了台下雷鸣般的掌声，在场的土豪劣绅听了，个个胆战心惊吓得面如土色！这一天，魏井元为了给土豪劣绅们壮胆助威，写下一副对联叫人贴在《集贤堂》的大门两边；杨炳光见了，当天也写了一副对联，就覆盖在魏井元的对联上面：

军阀虽除，劣绅未倒，群黎尚在疮痍，有甚心情观万寿；

南城已克，北伐方殷，同志仍须奋斗，集中力量拔封根。

这副对联，更让土豪劣绅们见了个个如芒在背，惶恐不安！

这一年年末，杨炳光受上级指派前往省城参加《农**动讲习班》受训，期满后经考试合格，任命为省农运特派员和常阳县农协主席，回到常阳领导和开展农**动、发展党团组织。在省学习期间，他联络在省城读书的常阳进步青年傅兆祖、晏国云、王常飞等人，将声名狼藉的常阳籍省议会会员黄康国抓起来批斗，当众宣布他的罪行，没收了他的财产——杨炳光大无畏的斗争精神，得到省《农运讲习班》主办人方老师的赏识与嘉奖。

杨炳光身负特派员使命，从水路坐船回到常阳。县城的土豪劣绅事先得到消息，早早就守候在码头迎接。为首的阮先顺正是杨炳光的舅舅，他听说外甥“炳伢子”当上了省里的特派员，特地邀集县城的富商绅士到码头迎接。船一靠岸，鞭炮声大作，阮先顺等人忙堆下笑脸迎上前去；但杨炳光却不予理会，自顾迈开大步朝县府衙门走去——常阳县农民协会，就设立在衙门里面。