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突发日蚀，一向健硕威武的泰武皇帝人事不省从马上跌落，身体一下子垮了下来。

任城王、云中王和苏里万、慕容博，陪同太子拓跋栩文一起，护送泰武帝的车马回京。距离京城还有四十里地，疾驰过来一匹白马，上面端坐着一位妙龄女子，清婉秀丽、英气爽朗，身后跟着一个马队。此人正是太子拓跋栩文的生母，泰武帝的贵嫔贺兰如意。

贺兰如意从马上翻落下来，走到泰武皇帝的车轿前面说道：“惊闻陛下突然得病，臣妾心中惴惴不安，所以骑马过来探望。皇后娘娘已经在西城门外摆驾，准备迎接陛下呢。”

泰武帝怜爱地说：“朕只是偶染风寒罢了。何必如此大动干戈？皇后娘娘身子尊贵，又出来做什么？”

任城王说：“陛下！这次病情来得突然，天空又有日蚀发生，恐怕不利于我大魏天子。臣以为还是请司天监的萨满法师登坛作法，举行祭天仪式，以攘除灾难，降临祥瑞！”

泰武皇帝赞叹说：“任城王所讲甚是！敕令司天监萨满法师登坛作法，举行祭天仪式！”

一盏盏酥油神灯在暗夜里悠悠闪烁。在清脆的碰铃声、啉啷的颂声中，手持白色桦树树枝的萨满圣徒在九色旗帜中穿梭，中央摆放着刚刚从马牛羊牺牲腹腔中取出的热血和酒水混合的圣物。萨满圣徒用白桦树枝蘸酒，然后恭恭敬敬撒给八方静默的神祗。

四围黑压压全是宫廷的文武大员，包括后宫的嫔妃宫娥，人山人海但是鸦雀无声。泰武帝亲自坐在白色的毡房里，神色庄重观看着圣徒们的祭天仪式。这是魏国最为隆重的祭天仪式，聆听的是高贵无比的上苍的旨意。萨满法师的权威，即使九五至尊的皇帝也要遵从。谁都知道：掌握人间生死祥瑞的上天是神圣不可侵犯的！参加祭祀的人全部双手合十，屏息端坐，将渺小无依的灵魂全部交付给苍穹上空那些看不见的神灵。

九十多岁的萨满法师站在祭坛中央，他头上戴着兜鍪状的帽子，帽子边沿垂着长长的五色缯条，几乎遮蔽了他的面容。只见他一脸肃穆将一个神器高高举过头顶，时而闪亮的眼光也随着神器一起投向苍穹。随着他的动作，所有参加几天仪式的人，都一起将眼神投向天空。

此时，天空正中紫薇星宿中的心宿三星忽然闪烁不已。少顷，位居中央的大星突然抖索起来，猛然间陨落无迹了！大星前后的小星也开始强烈闪烁。突然，紫薇星宿中出现一颗闪亮的客星，将心宿三星的光焰几乎压了下去。少顷，从客星旁边又出现一颗小星，愈来愈大，愈来愈亮，闪烁着耀眼的光芒，最后入主紫薇，占据了紫薇座中的中央位置。

萨满法师的手微微颤抖了一下。在五色缯条的空隔里，他的眼睛流露出一丝惊异和不祥的感觉。

祭天仪式结束。天坛下面，只有泰武皇帝和萨满法师默然相对。

泰武皇帝说：“法师！朕虽然看不懂天象，但是有两颗客星侵入紫薇，恐怕不是国家祥瑞之兆。请教法师，这是何意？”

萨满法师说：“臣十三岁登坛做法，而今已经九十三岁。一生星象见过无数，今日之象却是亘古没有。客星入侵紫薇，本法师大胆妄言：恐怕会动摇陛下的子孙。”

泰武皇帝久久凝视着那两颗星星，说道：“是谁会动摇朕的子孙？”

萨满法师摇头说：“朕只能看懂天象，却不能尽知人事。看客星的位置，应该是两个女人。”

泰武皇帝沉思说：“两个女人？两个女人要动摇朕的子孙吗？难道，女人入住紫薇做大魏国的国君吗？这怎么可能？法师！我大魏国的国运如何呢？也会因此而断绝吗？”

萨满法师看了看天，带着疑惑的神情说：“本法师也是百思不得其解，女人怎么可能入主紫薇？而且看大魏国的国运，不但不会因为客星的入侵而灭绝，反而出现了罕见的繁荣昌盛之象。这真是匪夷所思之事！本法师是不是已经到了时候了？没有能力接受上天的预兆了？”

两个人陷入长久的沉默。从天际吹过来的风带着微苦而潮湿的涩味。泰武皇帝许久才舒了一口气问道：“大师，朕怎样做，才能避免出现这种可怕的情景？”

回答他的是一阵深不见底的沉默。萨满法师双手合掌，端端正正直坐在那里，似乎已经和高远渺杳的宇宙合而为一。泰武皇帝又唤了两声，还是没有回应。他轻轻走过去，看见萨满法师眼睛已经合上，就地归天了！

泰武皇帝回到他居住的崇光殿，躺在床上，他觉得胸口有一阵血的腥味往上涌。他突然感到一种恐惧，从来没有感受过的恐惧。是那种深不可测难以预知的天命吗？多么可怕的无踪无影的东西！人在它下面，即使是威武无比的泰武帝，也是那么渺小的一个人啊！能够将无数凶猛的敌人击败而毫无畏惧，却在天命的威慑下找不到任何反击之力！

侍中苏里万和慕容昭在外面问道：“陛下，您可安稳？”泰武帝镇定说道：“很好！朕休息一下就可以了！”

“这不是一个吉祥的征兆啊！日蚀出现，客星入侵紫薇，魏国最有法力的萨满法师也归天了！是谁要动摇朕的子嗣？两个女人？对朕来说只有两个女人最重要！一个是朕的皇后，一个是太子的生母朕的贵嫔贺兰如意！谁会杀了朕的太子？皇后？还是他的生母？荒诞！这都不可能！是谁？”

梦境中，高雅华贵的高皇后站出来说：“陛下，太子虽非本宫亲生，可是自小本宫抚养，爱若几出。本宫膝下无子，怎么会杀了太子？”

泰武帝摇摇头：“不！你不会！朕相信你不会杀了太子！”

高皇后突然声色俱厉：“一定是那个妖妇！你忘了祖训吗？杀母立子！陛下不忍心杀其母，必然会给国家带来祸患！杀母立子！杀母立子！”

贺兰如意忽然出现了，说：“陛下，当初臣妾宁愿一死，为您生下了太子！后宫嫔妃哪一个愿意生子？您要赐死臣妾吗？”贺兰如意忽然从胁下抽出一把宝剑，横在脖子上说：“臣妾这就赴死！臣妾去了！”说完把剑一横，血流如注，人倒在血泊中。

泰武帝大惊说：“贺兰！贺兰！”

贺兰和高皇后瞬间都不见了，只有白茫茫一片烟雾。泰武帝忽然觉得心里特别凄凉难受。他往前面一看，是他的亲娘何贵人，温柔亲切，轻轻向他招手：“元儿，过来，让娘看一看！”

泰武帝觉得自己像个刚刚学步的孩童，伸着胳膊，一步一站扑向娘的怀里。忽然横出几个凶神恶煞的人挡在前面。一张面无表情的惨白的脸说：“‘杀母立子’，是魏国历代遵循的祖训！你已立为太子，必须杀了你的母亲！”

幼年的泰武帝拼命摆着手哭喊着：“不要杀我亲娘！不要杀我亲娘！”

“太子，你将来要做皇帝的。你的母亲就是太后！她会培植外戚势力，侵占你的江山。汉代吕后就是前车之鉴。一定要杀了她！杀了她！”

“母亲是善良的人，她从来不问国事，她只是我的亲娘！她不是吕后！不要杀我娘！”

“每个人都是善良的，吕后也很善良。但是她握住最高权柄的时候，她就不是善良的了！……”

何贵人被白绫缠住了脖子，泰武帝惊惶失色大声喊着：“不要杀我娘！娘啊！……”

泰武皇帝从床上惊醒坐起来。“杀母立子”！这是多么残酷的祖训！汉武帝被迫杀了自己最爱的宠妃钩弋夫人；泰武帝的亲生祖母何贵人也因此而死。致使魏宫后妃众多，没有一个敢怀上龙子，即使怀上也千方百计让孩子流产。

“陛下，臣妾愿意为你生一个太子，即使死了，臣妾也是心甘情愿。太子是国家之基，魏国的天下，怎能没有太子呢？”

听到这些话，泰武帝是多么感动，这个能征惯战的勇武皇帝就是这样被征服的。他回头一看，是一个窈窕清婉的女子，含着笑意看着他！她的名字叫贺兰如意！泰武帝走过去，轻轻将贺兰如意抱在怀里，走进了合璧宫。

难道？天意预测：是让朕杀了贺兰如意吗？她生下了太子，就要因此而被杀掉吗？

“陛下，太子来请安。”侍中苏里万在外面禀报。

“传！”泰武帝说。

栩文端着一碗粥进来请安说：“孩儿听说父王身体不爽，一早起来煮好父王爱喝的肉糜，请父王勉强喝些。”

泰武帝起身坐起来，却觉得浑身沉重，“咳”地叹了一声。太子手拿汤匙准备来喂，先放在口里尝了尝温度。泰武帝见此，心里默默称颂。可是萨满法师的话利剑一般忽然闯进心扉：

“客星入侵紫薇，恐怕会动摇陛下的子孙。”

泰武帝一把紧紧抓住太子喂粥的胳膊，好像有人要立马出来抢走他的太子。“栩文，我的栩文！大魏王室的太子！”

拓跋栩文吃惊地望着父亲：“父王不必担忧，栩文会一直陪伴陛下！”

“传！”泰武帝忽然坐了起来，吩咐苏里万说道：“传尚书令长孙昊、尉迟敬；中书监游雅、古弼；秘书监穆观、丘鸿六位大臣来见！”

不多时，六位大臣急急忙忙进宫，齐刷刷跪在泰武帝面前。泰武帝看了一遍，点头说：“你们六位大臣，都是恭谨忠正的大臣，历来为朕所重。现在朕加封你们为东宫辅政大臣，卿等尽心尽力辅助太子，万勿使太子有失！”

六位辅政大臣听到泰武帝如此重用，个个心潮翻涌壮怀激烈，一起跪下发誓说：“臣等竭忠尽智，肝脑涂地，保护太子！”

泰武帝听到这话，微微吐了口气，似乎交代了很重大的一件事，慢慢躺倒下来。