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吃完晚饭，紫姑忙着为子服和爹爹铺席放被。子服一边烫脚一边与老汉叙谈。子服询问老汉的情况，老汉自道复姓独孤，在此山中定居采药已经二十余年。其妻病故于十二年前，当时女儿仅三岁，所以他能把紫姑拉扯到今天实非易事。又道紫姑勤恳诚实，心灵手巧，由于没有母亲，过早地担起了家庭担子，帮他里里外外做了不少事情，他这个为父的甚是欣慰，云云。未及子服详问，又说紫姑现已年届十五，到了婚配的年龄；自己也不能老让女儿守着，所以有意搬家出山。言罢，又风趣地说：

紫姑若是嫁出去，老汉我可真是独孤了！

这独孤老汉虽是山里人，却绝不木讷和口拙，说起话来不仅颇有见地，还甚为幽默，子服有好几回被逗得笑了起来。子服料想他必是经常出山交易药材，识人颇众的，一问果然。老汉又说自己交游广泛且素来好客，常有樵夫药师等来茅屋饮茶抽烟，谈古论今，也常有路人于日暮时分前来暂借宿处，是故紫姑虽较少出山，接触外界的人与事颇不少，并非闭目塞听之人，不仅工女红，懂缝纫，还略通诗书，较知世面。子服听来，一一颌首。

老汉又问及子服的情况，子服均如实作答。闻知子服并未婚娶，老汉说，王公子且莫介意，老汉有一事想腆颜一提，不知当说不当说。

子服心中已猜着了**分，只说老伯但说无妨。

老汉究竟是山里汉子，开门见山地提出要将紫姑许配子服。子服便说：

实不相瞒，小生虽未婚娶，却已是有了意中人的……此番旅行，正是前往彼家。

老汉颇为不乐，说，既是未婚，又如何有了意中人？且又如何去得彼家？想是公子看不上小女吧。

子服不知如何解释，只说，小生所言是真！

请问公子意中人何村何店？

子服答道，小生不知，此行实为探访。

又想山野之人率直坦白，自己不妨仿效之，告以实情消其念头吧。于是，便将自己上元节巧遇姨表妹之事大略地说与老汉。

老汉听罢，叹息起来：老汉仰慕公子知书达理，仪表不俗，不想却是并无厚缘……唉，这也难怪，原本就是萍水相逢嘛！

随后，便又朗声大笑起来。又说罢了罢了，公子请莫介意，他也不过是随口一提，云云。

子服口上感谢老汉的一番好意，并说此行无论事成与否，返回时都会来看望老伯。老汉听了连连说好。

虽是相互劝勉安慰，但其实彼此已是话不投机。不一会儿，老汉就打起了哈欠，并说公子徒步跋涉且受了跌仆之伤，烫完脚还是早早歇息为好。说完，就道一声别，掀起草帘，自往西间炕上睡去了。

子服烫完脚，将水泼了，又去了趟茅厕，回来就钻进东间，关上木头门，脱了外衣，在紫姑为他铺好的床上躺了下来。因为半个时辰前已睡过一觉，此时他并不特别困乏，故而没有马上熄灯，而是转着眼睛将屋子环视了一圈。

这是紫姑的卧室吧。挨床右边，是一架木制梳妆台；门旁挨墙放着一个长条形的木架子，放着两口漆成红色的木箱和一只藤箱；墙上则挂有斗笠、柳条篮之类的什物。虽是俭朴之室，却干净爽洁，看起来颇感意适心舒。子服只将屋子扫视了一遍，心里就颇感不安了。想人家一个女子住在草屋，竟将自己的卧室让给他这个陌路相逢的客人住，如此信任，其实是包含着情意的呀。

这样想来，不由得向窗外望去。透过窗纸，见草屋的窗口依稀亮着黄绒绒的灯光，想必那紫姑也还没睡。